肺癌发生于支气管黏膜上皮，亦称支气管癌。近50年来许多国家都报道肺癌的发病率明显增高，在男性癌瘤病人中，肺癌已居首位，在女性发病率也迅速增高，占女性常见恶性肿瘤的第2位或第3位。肺癌的病因至今尚不完全明确，大量资料表明，长期大量吸纸烟是肺癌的一个重要致病因素。目前没有证据表明肺癌会直接遗传。有报告显示，一个人的近亲中有患肺癌的，而他又吸烟，则其患肺癌的风险比一般人要高14倍。
调查证明，肺鳞状细胞癌患者中，35.8%有家族史；肺泡细胞癌的女性患者中，有家族史的高达58.3%。肿瘤的发生是一个非常漫长和复杂的过程，其中牵涉到许多因素。严格意义讲，肿瘤细胞的基因，这个最重要的遗传物质可能存在异常现象，但这个现象的出现由多种原因引起，又受到多种因素调控，因此，如果亲人罹患肺癌大可不必担心会遗传下一代，至多可以说有一定的遗传易感性。如果得知家族中有某种癌症的遗传史就应及早预防。要做好自我保健，改变不良饮食习惯，少吃油炸、熏烤食物、戒烟限酒，多吃一些防癌食物，如西红柿、红薯、牛奶等。养成良好的生活习惯，作息规律，不熬夜，远离装修污染；加强体育锻炼，增强抵抗能力。此外，每年要定期进行体检筛查，一旦发现有早期癌症迹象，就要及时治疗，控制病情。
